L'analyse de la domination est souvent plus théorique que proche des difficultés de la vie quotidienne, au point que la distance semble immense entre les problèmes soulevés par la littérature sociologique, et les situations des individus. Face à la rapidité des changements, au triomphe du marché, aux modifications du rôle économique de l'Etat, face, aussi, à l'exclusion et à la précarité, face, encore, aux bouleversements qui, en affectant les rapports de genre ou entre générations, touchent aux dimensions les plus intimes de la subjectivité, les conceptions totalisantes de la domination sont désormais insuffisantes. Nous devons la penser autrement, considérer à la fois son émiettement, et la permanence de ses formes structurelles; l'accentuation des contraintes, et l'érosion des frontières entre domaines de la vie sociale. Nous devons aussi dégager des échelles distinctes de rapports de domination, définissant, à travers leurs imbrications et juxtapositions, les positions multiples et contradictoires de l'individu dominé. En ces temps d'interconnexions généralisées, les divisions apparaissent paradoxales, et peut-être insurmontables: entre le Nord et le Sud, les femmes et les hommes, les vieux et les jeunes, les ouvriers et les cadres. Le monde est simultanément intégré pratiquement, et analytiquement insaisissable par les individus. Ce livre propose une grammaire qui, face à l'extension croissante de la domination et à la diversité de ses formes, permet de la saisir à l'aide d'un dispositif unifié.