Alain Touraine è protagonista del dibattito intellettuale sui cambiamenti delle società contemporanee. Questo libro ripercorre i passaggi principali del suo lavoro, oggi incentrato sulle sfide che investono l’affermazione del soggetto e dei diritti dell’uomo di fronte ai domini della realtà globalizzata del XXI secolo.

Seguendo gli sviluppi del pensiero di Touraine, sono qui analizzate le tre fasi principali del suo percorso sociologico. La prima contrassegnata dagli studi sui rapporti di lavoro, sulla coscienza operaia e sulle teorie sulla società industriale. La seconda dovuta alle analisi della società postindustriale e dei nuovi movimenti sociali. La terza, infine, si focalizza sulla centralità che il soggetto ricopre nel fronteggiare la realtà post-sociale. Quest'ultima è contrassegnata dal distacco tra sviluppi dei flussi finanziari su scala globale e andamento dell'economia reale, oltre che dall'assenza di istituzioni atte a integrare, attraverso confronti e conflitti, le istanze degli attori dirigenti della globalizzazione e quelle di individui e gruppi investiti dalla frammentazione della vita sociale.