Selon une pensée commune, l’école contribue à créer des sociétés meilleures. Bien des sociétés pourtant ouvrent à la fois des écoles et des prisons. La croyance en une capacité quasi-miraculeuse de cette institution à transformer à elle seule la société, pas plus que le déterminisme de la simple reproduction sociale, ne résiste donc aux faits. En revanche, la manière dont les sociétés utilisent les qualifications scolaires et l’emprise des diplômes sur les positions sociales déterminent le rôle et la place de l’école dans la société. Les sociologues François Dubet, Marie Duru-Bellat et Antoine Vérétout ont cherché à comprendre comment, en comparant les sociétés et les systèmes éducatifs d’une trentaine de pays.

François Dubet est professeur de sociologie à l’université de Bordeaux et directeur d’études à l’EHESS.

Marie Duru-Bellat, sociologue, professeur émérite à Sciences Po, est chercheuse à l'Observatoire sociologique du changement et à l’IREDU.

Antoine Vérétout et ingénieur d’étude à l’université de Bordeaux II, il consacre ses recherches à la sociologie du travail et de l’emploi.